Yksi piste päätöslauantaista
Keltamustan edustusmieshistön kausi 2026 huipentui lauantaina tuplapeliin, kun molempien sarjojen päätöskierrokset oli aseteltu samalle päivälle. P21 SM-sarjassa isännöitiin Järvenpään Palloseuraa, kun taas Kolmosessa matkattiin nousunsa jo varmistaneen FC Lastenin vieraaksi Pyynikille. Ottelun panoksilla oli melkoinen ero, sillä siinä missä Nokialla pelattiin vielä SM-mitalista, ei Pyynikin ottelulla ollut sijoitusten kannalta enää mitään panostaa kummallekaan: FC Lasten siis voittaisi sarjan ylivoimaisesti ja NoPS:n loppusijoitus olisi neljäs. JäPS-ottelusta puolestaan kelpasi vain voitto ja lisäksi toivottiin EsPa:n tappiota Valtille.
NoPS-JäPS 0-2 (3-3)
Ottelu sai nokialaisittain mahdollisimman huonon alun, sillä JäPS iski heti ensimmäisestä hyökkäyksestään maaliin. Jyry Aalto karkasi NoPS-puolustuksen ahdistelusta huolimatta läpiajoon ja sijoitti pallon varmasti verkkoon. Tämän jälkeen hallinta siirtyi selvähkösti kotijoukkueelle, mutta tulosta ei tullut. Vieraat sen sijaan tuplasivat johtonsa 28.minuutilla Aapo Uusaron toimesta. Kotijoukkue ei sen sijaan muutamasta laadukkaastakaan tekopaikasta huolimatta maalinteossa onnistunut, joten tauolle mentiin lukemissa 0-2. Kun EsPa samaan aikaan johti omaa otteluaan lukemin 1-0, näytti mitali karkaavan kauas horisonttiin.
NoPS tuli kauden viimeiselle puoliajalla päättäväisesti ja jo jakson kolmannella minuutilla nähtiin upea kavennus, kun Niilo Jalkanen laukoi vapaapotkun 25 metristä lähes ylänurkkaan. Tästä kotijoukkue sai lisää uskoa tekemiseensä ja vieraat painettiin täysin puolustuskannalle. Tasoitusta saatiin kuitenkin odotella aina 70.minuutille asti, mutta se oli sitten sitäkin hienompi. Samuel Kälvi laukoi kuudentoista alueen takaa, pallo otti pienen kimmokkeen puolustajan jalasta ja paini yläriman kautta verkkoon. 83.minuutilla runsaslukuinen kotiyleisö sai lisää ilon aihetta, kun Jonne Rosenberg nosti keskialueelta vapaapotkun maalin edustalle ja Ukko Salo ohjasi NoPS:n ensi kertaa johtoon. Tässä vaiheessa oli kuitenkin selvää, että EsPa pokkaa pronssiset mitalit, sillä tilannetieto Matinkylästä kertoi espoolaisten johtavan jo 3-0. Niinpä Uusaron 85.minuutilla tuikkaamalla tasoitusosumalla ei enää suurempaa vaikutusta ollut, sillä tasapeli-piste takasi lopulta NoPS:lle seurahistorian parhaan SM-sarjasijoituksen, joka on nyt neljäs.
FC Lasten-NoPS 3-1 (1-0)
Vain reilu tunti Nokian päätösvihellyksen jälkeen potkaistiin käyntiin kauden vihoviimeinen koitos Tampereen Pyynikillä. Tasaisen alun jälkeen kotijoukkue siirtyi kuin varkain 1-0-johtoon, kun Farhad Rahimi pääsi NoPS-pakkien estelyistä huolimatta tuikkamaan pallon etukulmasta sisään. Jakson loppupuolella kotijoukkue sai selvemmin hallinnan ottelusta, mutta NoPS kesti ilman lisätakaiskuja ja näin tauolle mentiin kotijoukkueen johtaessa maalilla.
NoPS tuli kopista sähäkästi ja jo 52.minuutilla tilanne oli tasan, kun Yaroslav Likhach viimeisteli läpiajonsa päätteeksi 1-1-osuman. Pari minuuttia tämän jälkeen Lasten siirtyi kuitenkin uudelleen johtoon, kun ottelun erotuomari näki täysin puhtaassa katkossa rangaistuspotkun ainekset ja Akseli Järvinen palautti 11 metristä kotijoukkueen uudelleen johtoon. 2-1-lukemissa edettiinkin sitten aivan loppuhetkille asti. Molemmilla oli omat tonttinsa lisäosumien värkkäämiseen, mutta lopulta kotijoukkue ratkasi pelin lopullisesti yliajalla, kun Järvinen pääsi tuikkaamaan iltapäivän toisen maalinsa toisella lisäaika-minuutilla ja näin FC Lasten kruunasi tappiottoman kautensa 3-1-voitolla.
Näin on siis 49 virallisen ottelun rupeama paketissa. Kolmosen osalta ei paljon selittelyn sijaa jäänyt, sillä neljäs sija on juuri sitä mitä ansaittiin. Alapuolelle jääneitä joukkueita vastaan pelattiin 16 ottelua, joiden saldo oli 14 voittoa, yksi tasapeli ja yksi tappio. Top3-joukkueita vastaan puolestaan kuudesta ottelusta saatiin vain yksi tasapelipiste. Kauden pohjimmainen tavoite oli palata uskottavasti kärkikahinoihin ja siinä siis onnistuttiin. Seuraava steppi on sitten pystyä pelaamaan uskottavasti sarjanoususta.
A-junnujen SM-sarjassa neljän vuoden taival päättyi siis kunniakkaaseen neljänteen sijaan. Mitali ei taaskaan ollut kaukana, mutta totuuden nimissä on sanottava, että ei loppujen lopuksi kovin lähelläkään. Sarja alkoi loistavasti, mutta keskivaiheilla tullut kuuden ottelun jakso, jossa onnistuttiin voittamaan vain kerran, romutti mitalihaaveet. Hienoa kuitenkin, että tälläkin kaudella panosta oli hamaan loppuun asti.
Jatkossa kaikki paukut lyödään siis siihen, että ennemmin tai myöhemmin keltamusta edustusjoukkue nähdään liiton sarjoissa eli Kakkosessa. Nyt on kuitenkin aika vetää hetki happea ennen kuin ensi kauden joukkueen rakennustyö alkaa. Nokian Palloseuran edustusjoukkue haluaa kiittää kaikkia kannattajiaan ja yhteistyökumppaneitaan hienosta jalkapallokaudesta 2026!