EsPa kaatui vaisulla esityksellä

15.3. NoPS-EsPa 1-0 (1-0)

Sunnuntaina oli viikon toisen juhlapäivän vuoro, kun P21 SM-karsinnan ohjelmassa oli kotiottelu, johon vieraaksi saatiin espoolainen EsPa. Kotijoukkueen kausi oli alkanut kahdella tasapelillä, kun taas vieraat olivat keränneen kahdelta ensimmäiseltä kierrokselta neljä sarjapistettä.

Iltapäivän kamppailu sai kotijoukkueen kannalta lentävän lähdön, sillä avausmaali näki päivänvalon jo kolmannella minuutilla. Jonne Rosenberg riisti pallon keskialueella vieraspelaajalta, havaitsi maalivahdin olevan kaukana maaliltaan ja roikotti sitten pallon näyttävästi tyhjään maaliin noin 40 metristä. Loukkaantumisen jäljiltä vasta tällä viikolla tositoimiin palannut kapteeni siirsi samalla keltamustan ensi kertaa johtoasemaan kevään karsinnassa. Siinä kotijoukkueen ilonaiheet avausjaksolla pitkälti sitten olivatkin. Prässi oli tehotonta ja kun keskialueella vielä omat pelaajat hukkuivat jatkuvalla syötöllä, oli EsPalla huomattavasti enemmän vaarallisen oloisia hyökkäyksiä avausjaksolla. Kotijoukkueen puolustuslinja selvitti kuitenkin tilanteen toisensa jälkeen kunnialla, eikä vihreäpaidoilla aivan laatupaikkoja juurikaan ensimmäisen 45-minuuttisen aikana ollut. Jakson loppupuolella myös NoPS sai vihdoin ja viimein pallollista peliään hieman kulkemaan ja kykeni luomaan muutaman ihan hyvän sommitelman, mutta lisämaaleihin nämä eivät johtaneet, joten tauolle lähdettiin kotijoukkueen johtaessa alkuhetkien maalin turvin.

Toisen jakson alku ei kotijoukkueelle paljon luvannut, sillä pallo hukattiin kerta toisensa jälkeen keskialueella ja EsPa pääsi iskemään vaarallisesti vastaan. Viimeinen linja jatkoi kuitenkin vakuuttavaa suorittamistaan ja viimeisenä lukkona maalivahti Eemeli Päiviö hoiteli loput. Toisen jakson edetessä vieraat joutuivat nostamaan riskitasojaan, joka puolestaan avasi keltapaidoille muutamankin maukkaan vastaisku-tilaisuuden, mutta nämä sössittiin tavalla tai toisella jo kauan ennen tekopaikkaa. Parhaat tilaisuudet ottelun ratkaisemiseen tulivatkin vieraiden lahjoina, joiden seurauksena kotipeluri pääsi pariinkiin otteeseen yrittämään ratkaisua viiden metrin viivalta, mutta niin vain peli jäi ratkomatta. Myös toisessa kenttäpäädyssä nähtiin muutamakin hiuksia nostattava tilanne ja pariin kertaan Päiviöltä vaadittiin todellinen gamesaver, jotta oma maali pysyi puhtaana. Viimeinen varttitunti oli lähes yhtäpäätä, kun kotijoukkueen johtoasemassa pelaaminen petti pahemman kerran. Palloa ei onnistuttu millään ilveellä pitämään omilla ja niinpä EsPa-hyökkäykset vyöryivät toinen toisensa jälkeen kohti kotijoukkueen maalia. NoPS kuitenkin kesti viiden minuutin lisäajankin ja pääsi lopulta tuulettamaan kauden ensimmäistä karsintavoittoa niukimmalla mahdollisella marginaalilla.

Totuuden nimissä on sanottava, että kenttätapahtumien perusteella espoolaiset olisivat ansainneet kotiinvietäväksi muutakin kuin kokemusta. Etenkin kamppailupelaamisessa vieraat olivat isäntiään monta napsua edellä. Tämä johti siihen, että pallo oli enemmän vierailla ja kun yläalueella sekä keskustassa puolustaminen oli tänäänkin hieman lepsua, olisi lopputulema voinut olla toisenkinlainen. Onneksi vieraat eivät pystyneet tilaisuuksiaan hyödyntämään parhaan keltamustan yksikön eli puolustuslinjan puristuksessa ja näin tärkeä avausvoitto kilahti tilille.

Pelillisesti on vielä oltu kaukana parhaasta, mutta pistepussi on kuitenkin karttunut riittävään tahtiin. Yksi selittävä tekijä on varmasti se, että pitkälti samalla ryhmällä on pelattu myös edustusjoukkueen treenipelejä ja Suomen cupia. Niissä peleissä aikaa ja tilaa on ollut huomattavasti enemmän ja karsintapelien vaade on tullut hieman yllätyksenä, vaikka näistä peleistä suurimmalla osalla kokemusta on jo monen kauden ajalta.

Seuraavaksi peliä lähdetään parantamaan kahden matsin mittaiselle vieraskiertueelle, jonka ensimmäinen pysäkki on ensi viikon lauantaina Turussa, jossa kohdataan paikallinen Palloseura.