Piste tuomisina Laaksolahdesta

LePa-NoPS 3-3 (1-0)

Keltamustan taival karsinnassa jatkui lauantaina kauden ensimmäisellä vierasreissulla, joka suuntautui Laaksolahden halliin Espooseen. Kotijoukkueena toimi sarjanousija LePa, joka oli avauskierroksella joutunut taipumaan 3-0-johdosta 3-4-tappioon TPS:n vieraana Turussa. NoPS oli puolestaan omassa avauksessaan tasannut pisteet TPV:n kanssa lukemin 2-2. Lauantai-iltapäivän kamppailu käytiin minimimittaisessa hallissa, jonka parhaat päivänsä nähnyt matto kutsui joukkueet todelliseen taistelufutikseen.

Vieraiden startti hankalalla alustalla ei todellakaan ollut helpoimmasta päästä, sillä jo kuudennelle minuutilla palloa kaivettiin omasta rysästä. Vieraat lahjoittivat kotijoukkueelle rangaistuspotkun, jonka Maanas Srinivas naulasi varmasti verkon perukoille. Jakson jäljelle jääneet 40 minuuttia olivatkin sitten selvähkösti vieraiden. Pallo viihtyi mustassa vieraspaidoissa pelanneen joukkueen hallussa varmaankin 70-prosenttisesti, mutta kunnon paikat loistivat poissaolollaan. Sen sijaan kotijoukkue oli onnistua toistamiseen, kun nopean vastaiskun päätteeksi pelivälinettä käytettiin NoPS-maalin ylärimassa, josta se kuitenkin palautui kentälle ja vieraat säästyivät toiselta kylmältä suihkulta. Pään hakkaaminen tiiviseen espoolais-puolustukseen jatkui kuitenkin hamaan taukovihellykseen asti ja näin tauolle mentiin kotijoukkueen maalin johdossa.

Toisen jakson alku ei sen kummempia luvannut, vaan itse asiassa kotijoukkue pääsi paremmin osalliseksi pallonhallinnasta. 57.minuutilla nokialaisten iltapäivä synkistyi entisestään. Keskialueen menetys poiki terävän vastahyökkäyksen, joka eteni pikavauhtia päätyrajalle, josta pallo toimitettiin maalin edustalle ja Juho Pelkonen niittasi lähietäisyydeltä lukemiksi jo 2-0. Tässä vaiheessa näytti vieraiden kannalta pahalta, sillä avausjakson suvereeni hallinta oli muisto vain ja tekopaikoille ei edelleenkään ollut mitään asiaa. 63.minuutilla NoPS kipusi kuitenkin takaisin peliin kuin varkain. Yaroslav Likhach pääsi kotipelaajan harhasyötön väliin, sai jalkansa vapaaksi ja laukoi rangaistusalueen kulmalta upeasti takanurkkaan tärkeän kavennuksen. Tästä vieraat saivat vihdoin lisää henkeä tekemiseensä ja nyt myös jonkinlaisia tontteja alkoi syntyä. Ansaittu tasoitus syntyi 71.minuutilla yhden lukuisista kulmapotkuista hedelmänä. Otto Grundströmin keskitys leijaili takatolpalle ja pallossa oli ensimmäisenä Ukko Salo, joka puski mustapaidat tasoihin. Tämän jälkeen näytti hetken verran siltä, että NoPS jyrää väkisin myös ohi, mutta toisin kävi. Syystä tai toisesta pallonhallinta luovutettiin kotijoukkueelle ja se ei kutsusta kieltäytynyt, vaan loi muutamankin vaarallisen tilanteen. 88.minuutilla harvalukuinen kotiyleisö pääsi sitten huutamaan kurkku suorana LePa:n siirryttyä jälleen johtoon vieraiden suosiollisella avustuksella. Turhan halvalla myyty kulmapotku sai kulkea maata pitkin kuudentoista sisään, josta Filippos Turkka sai kenenkään estelemättä latoa sen maalin takakulmaan. Draaman kaari ei kuitenkaan vielä ollut täynnä, sillä vieraat kampesivat kuin kampesivatkin vielä kerran tasoihin. Toisella lisäaikaminuutilla Santeri Konttinen linkosi pitkän sivurajaheiton maalille, johon pallo jäi elämään ja lopulta Michael Hanna tuikkasi sen lähietäisyydeltä verkkoon iskien samalla ensimmäisen NoPS-maalinsa virallisissa otteluissa. Näin ottelu pääteltiin lopulta tasalukemiin 3-3.

Ei ollut ensimmäinen kerta, kun poikkeukselliset olosuhteet aiheuttavat keltamustalle ongelmia. Kentän koko oli hyvin tiedossa ja sen vaikutukseen valmistauduttiin viikon treeneissä. Pallon käyttäytyminen sen sijaan tuli yllätyksenä, mutta on tuollaisellakin kokolattiamatolla ennenkin pelattu, mutta niin vain ei osattu siihen tänään(kään) adapotoitua. Sormi meni suuhun, kun peliväline ei käyttäytynytkään kuin koti-Menkalassa. Toinen huolestuttava seikka oli se, että ottelu näytti merkitsevän kotijoukkueelle huomattavasti enemmän kuin vieraille. LePa-pelurit tulivat kerta toisensa jälkeen kaksinkamppailuihin voittamaan pallon ja tekivätkin sen erittäin hyvällä prosentilla. Vieraat sen sijaan tyytyivät napsimaan helpot pallot pois kuleksimasta, mutta kroppaa ei oltu valmiita laittamaan kunnolla likoon. Tähän on saatava pikaisesti parannus tai muuten ei hyvä heilu jatkossakaan. Onneksi sen verran sitkoa löytyi lopussa, että saatiin edes jotakin reissusta mukaan.

Pelit jatkuvat jo heti sunnuntaina, kun edustusjoukkueen treenipelissä kohdataan TP-T Pirkkahallissa. "Edarin" kilpailukausi alkaa ensi viikon torstaina vierasjoukkueena kotikentällä Tampere Unitedin kolmosjoukkuetta vastaan. Ja junnujen karsinta jatkuu puolestaan ensi viikon sunnuntaina niin ikään kotikentällä, kun Menkalaan saadaan vieraaksi toinen espoolaisjoukkue eli EsPa.