Sarja-avauksesta taistelupiste
1.3. NoPS-TPV 2-2 (1-1)
Maaliskuun ensimmäisenä päivänä oli aika potkaista nokialainen jalkapallokausi toden teolla käyntiin, kun NoPS:n A-junnut aloittivat neljännen perättäisen SM-karsintakeväänsä. Heti kärkeen oli luvassa todellinen herkkupala, kun Pirkanmaan derbyssä iskivät viidenneksi viime syksyn SM-sarjassa sijoittunut NoPS ja peräti hopealle sarjanousijana yltänyt TPV. Kotijoukkueen lähtökohdat eivät sarja-avaukseen olleet parhaat mahdolliset, sillä flunssa-aalto oli kaatanut petiin useammankin pelurin.
Tämä ei kuitenkaan ottelun alussa näkynyt, sillä keltamusta oli kotikentälleen isännän ottein ja hallitsikin avaushetkiä. Kylmä suihku tuli kuitenkin kymmenennellä minuutilla vieraiden saatua ensimmäisen kulmapotkunsa. Pallo leijaili taka-alueelle, josta se laitettiin paluupostissa maalin edustalle ja toissa vuonna muutaman ottelun verran NoPS:a edustanut Tomas Rantala oli korkeimmalla puskien pallon kotijoukkueen verkkoon. Kuitti tuli 19.minuutilla ja niin ikään kulmurista. Otto Grundströmin sisäänpäin kiertänyt pallo ylitti koko maalin eteen pakkautuneen pelaajamassan ja painui lopulta takatolpan kautta raakana verkkoon. Jakson toinen puolikas oli melko tasaista pelaamista, eikä kumpikaan yhdistelmä pystynyt mitään kovin vaarallista luomaan. Tauolle mentiin varsin hyvin pelitilanteita kuvaavassa tasatilanteessa.
Toiselle jaksolle vierasjoukkue tuli erittäin hyvin ja ottikin pelin hallinnan itselleen. Valkopaitojen onnistui kehitellä muutamakin hyvä aihio ennen kuin 63.minuutilla lopulta natsasi maalin muodossa. NoPS luopui pallosta jälleen kerran turhan helposti ja kun puolustussuuntaankin jätettiin tarvittavat metrit ottamatta, löytyi peliväline tuota pikaa omasta verkosta. Puolen vaihto päätyi vapaaksi unohdetulle Onni Kykyri, joka latasi sydämensä kyllyydestä pienehköstä kulmasta upean laukauksen aivan etuylänurkkaan, eikä hyvin pelannut NoPS-vahti Eemeli Päiviö pystynyt saamaan kättään pallon tielle. Hetkeä myöhemmin peli näytti jo ratkeavan lopullisesti, kun pallo puskettiin vieraspelaajan toimesta kolmannen kerran kotijoukkueen verkkoon, mutta tällä kertaa avustavan erotuomarin paitsioliputus piti keltapaidat vielä pistetaistelussa mukana. Pelitapahtumat eivät kuitenkaan viitanneet siihen, että tasoihin olisi vielä mahdollista nousta, mutta niin kuitenkin kävi, kun pelikello oli ehättänyt 70 minuutin kohdalle. Pikahälytyksen laitapakin tontille tänään saanut Einari Koskinen lähetti pidemmän NoPS-hyökkäyksen päätteeksi erinomaisen keskityksen maalille ja oikea-aikaisen pystyliikkeen tehnyt Veeti Nieminen puski lähietäisyydeltä koitjoukkueen jälleen tasoihin. Viimeinen parikymppinen kulki edelleen hienokseltaan TPV:n hallinnassa, mutta isompia ongelmia keltamustalla ei kuitenkaan ollut oman maalin suojelemisessa enää ottelun loppuhetkillä. Viimeisen pillinvihellyksen oli selvää, että vain toinen joukkue oli tasapeliin tyytyväinen ja se ei ollut TPV.
Joukkue näytti heti sarja-avauksessa sitä kulmahammasta, jolla tähän pisteeseen on vuosien varrella tultu. Uudet tulokkaat ovat omaksuneet sitkeyden kiitettävän nopeasti ja vastoinkäymisistä huolimatta NoPS tulee olemaan tälläkin kaudella erittäin vaikeasti voitettava jengi. Sunnuntain rosterista puuttui kymmenkunta peluria, jotka voisi huolettaa heittää avaukseen, mutta silti uusia vastuunkantajia löytyi, vaikka vastassa oli lohkon kärkikamppailuun povattu vastustaja. Toki pelaamisessa oli paljonkin parannettavia asioita, mutta niiden puutetta korvattiin nyt erinomaiselle taistelu-ilmeellä.
Karsinta jatkuu NoPS:n osalta ensi viikon lauantaina Espoossa, kun Laaksolahden hallissa vastaan asettuu sarjanousija Leppävaaran Pallo.