Taistellen sarjakärkeen
11.4. NoPS-FC Honka 3-2 (2-1)
Keltamustan sesonki P21 SM-karsinnassa jatkui lähes kuukauden tauon jälkeen kotiottelulla, kun lauantaina Menkalaan vieraaksi saapui FC Honka Espoosta. Kyseessä oli lohkon kärkipään kamppailu, sillä viiden kierroksen jälkeen NoPS oli sarjataulukossa sijalla kaksi, kaksi pykälää ja pistettä vieraitaan edellä.
Juuri huonommin ei olisi ottelu voinut kotijoukkueen kannalta alkaa, sillä Honka iski heti ensimmäisestä hyökkäyksestään. Pallo kulki näyttävästi pelaajalta toiselle ja lopulta Roope Niinivaara pääsi iskemään lähietäisyydeltä vieraat johtoon. Aivan alkuhetket menivät muutenkin vieraiden määrätessä tahdin, mutta pikkuhiljaa myös keltamusta joukkue pääsi peliin mukaan. Honka ehti jo pariinkiin otteeseen suorastaan tarjota tasoitusta, kunnes 21.minuutilla kotijoukkueen iltapäivän ensimmäinen näki vihdoin päivänvalon. NoPS oli skoutannut vieraiden kulmapotkun puolustamisen ja kapteeni Jonne Rosenberg oivalsi tilaisuuden tulleen. Lyhyt toimitus Tuukka Törmälle ja tänään ensi kertaa TamU-yhteistyön turvin keltapaidassa esiintynyt Haka-kasvatti laukoi kuudentoista takaa NoPS:n tasoihin. Neljä minuuttia lisää kelloon ja ykskaks yllättin kotijoukkue oli jo johdossa. Niilo Jalkanen pujahti päädyn kautta boxiin, jakoi Arian Javanmirille, joka puolestaan toimitti etutolpalle vapaaksi unohdetulle Yaroslav Likhachille, joka jatkoi varmasti pallon varmasti verkkoon siirtäen kotijoukkueen johtoon. Tämän jälkeen keltamustan ote hieman lopahti ja lisää kylmää vettä niskaan tuli 37.minuutilla, kun ottelun erotuomari näki Jalkasen toimineen väkivaltaisesti jälkitilanteessa ja passitettua tämä hieman kyseenalaisesti ennenaikaiseen suihkuun. Jakson loppu meni nokialaisilla rivejään kerätessä, mutta ilman takaiskua selvittiin ja näin tauolle kotijoukkueen johtaessa.
Toisen puoliskon käsikirjoitus oli selvä. Honka piti miesylivoimalla palloa ja NoPS keskittyi pitämään pakettinsa tiiviinä ja vieraansa pois kunnon maalintekopaikoilta. Muutamaan otteeseen valkopaidat pystyivät keltamustan muurin murtamaan, mutta puolustuslinja viimeisenä lukkonaan maalivahti Eemeli Päiviö kesti. Paremmat paikat saikin vastaiskuista kotijoukkue, mutta viimeiset ratkaisut jättivät paljonkin toivomisen varaa. 61.minuutilla kotijoukkue kuitenkin iski 3-1-osuman. Hetkeä aiemmin kentälle vaihdettu Veeti Nieminen eteni väenväkisin keskialueelta aina vieraiden boxiin asti ja toimitti sitten pallon maalille. Mikael Lehtinen piti vastustajansa selässään, pyörähti näppärästi ja laukoi sitten maalivahdin jalan kautta pallon vieraiden verkkoon. Tämä selvästikin lamaannutti hetkeksi espoolaiset ja pitkään näyttikin siltä, että kotijoukkueella ei alivoimaisenakaan ole ongelmaa johtonsa suojaamisessa. Ottelu sai kuitenkin vielä uuden twistin, kun peliä oli käyty 71.minuuttia. Vieraiden pitkä avaus tuotti odottamattomia ongelmia kotijoukkueen alakerralle, Eevert Hauvalalle kirmasi läpi ja kavensi lukemiksi 3-2. Viimeinen reilu parikymppinen olikin sitten kotikannattajille kynsien pureskelua ja muutaman tasoituspaikan Honka onnistui luomaankin, mutta keltamustan taistelu palkittiin lopulta arvokkaalla 3-2-voitolla. TPV:n hävittyä oman kamppailunsa EsPa:n vieraana nokialaiset siirtyivät samalla lohkonsa kärkipaikalle.
Menkalan reunamille oli lauantai-iltapäivää viettämään saapiunut reilu sata silmäparia, jotka saivat nähdäkseen monivivahteisen kamppailun. Hallinta vaihteli joukkueelta toiselle ja tilanteita syntyi molemmissa kenttäpäädyissä. Omalle joukkuelle on nostettava olematonta hattua taistelutahdosta, sillä hieman halvan punakortin jälkeen tekemistä riitti alivoimalla lähes tunnin verran. Joukkue taisteli kuitenkin esimerkillisesti ja ansaitsi lopulta täyden pistepotin.
Alkava viikko onkin toimintaa täynnä, sillä keskiviikkona starttaa kauden päätavoite eli miesten Kolmonen Haka-j:n vieraana Valkeakosken Tehtaan kentällä. SM-karsinta puolestaan jatkuu viikon päästä lauantaina Turun Kupittaallaa, jossa ensimmäisen puoliskon viimeistä kamppailua isännöi FC Inter.