Voittoputki sai jatkoa Padon kustannuksella

30.5. NoPS-Pato 4-1 (2-0)

Keltamusta toukokuu päättyi kauden ensimmäiseen kotiotteluun varsinaisella kotiareenalla eli Tapio Rautavaaran kentällä. Vieraaksi Kolmosen kamppailuun saapui sarjajumbo Tervakosken Pato, jonka pistetili oli vielä toistaiseksi avaamatta viiden ensimmäisen ottelun tuotettua yhtä monta tappiota. NoPS puolestaan tuli matsiin kolmen ottelun voittoputkessa ja sarataulukossa kuudesta pelistä kerätyt kymmenen pistettä oikeuttivat sijaan kuusi.

Keskuskentän viheriö ei vielä ole priimakuntoon ehtinyt, mutta ennen peliä tullut sadekuuro teki hyvää ottelun alustalle. Tästäkin huolimatta avausjakso oli kaikkiaan varsin heikkotasoista pelailua. Kotijoukkueen otteita leimasi alussa hätäily ja lukuisat harhasyötöt, joka johti jatkuviin helppoihin pallonmenetyksiin. Pari tekopaikan puolikasta onnistuttiin ensimmäisen parinkymmenen minuutin aikana luomaan, mutta vielä ei tulostaululle päästy. Vieraiden pelaaminen oli paremmin uomissaan, mutta yhtä vaarallista vapaapotkua enempää sekään ei pystynyt luomaan. NoPS tehohetki osui kuitenkin jakson puolivälin paikkeille ja ykskaks yllättäin keltamusta oli hieman pelitilanteiden vastaisestikin 2-0-johdossa. 20.minuutilla syntynyt avausmaali syntyi kuitenkin erittäin hienon kombinoinnin hedelmänä. Antti Haaviston lähettemä pitkä avaus päätyi Pato-pelurin kautta Tuomas Lehdelle, joka jatkoi välikaistalle Mikael Lehtiselle. "Mikke" tavoitti boxista pystyjuoksun tehneen Kasper Solan, joka puolestaan jätti näppärästi jalkapohjalla pallon Tommi Ala-Hakunille ja "Töhö" naulasi avausmaalin lähietäisyydeltä takanurkkaan. Jatkoa seurasi viitisen minuutia myöhemmin. Wihtori Vänttinen nosti sisäänpäin kiertävän kulmapotkun maalille, Pato-vahdin nyrkkeily jäi hieman heikoksi ja irtopallossa oli korkeimmalla Antti Haavisto, joka nikkasi viidestä metristä kauden toisen osumansa. Jakson viimeinen vartti oli melkoista hurlumheitä, jossa mentiin päästä päähän kiihtyvään tahtiin. NoPS loi vielä muutamankin mehevän tekopaikan, mutta Padon ainoa tontti oli sitäkin vaarallisempi, sillä kotijoukkueen maalia vartioinut Sami Maja joutui venymään parhaimpaansa pysäyttäessään vieraiden läpiajon. Lisäosumia ei avausjaksolla enää nähty, joten tauolle mentiin keltamustan johtaessa 2-0.

Tauolla NoPS-kopissa puhuttiin ensimmäistä kertaa tällä kaudella vähän isommin kirjaimin ja toisen jakson alku olikin pelin parasta nokialais-antia. Peli rauhoittui huomattavasti ja pelin painopiste pysyi pitkiä aikoja vieraiden kenttäpuoliskolla. Kun myös liike parani selvästi, myös vastaprässit tuottivat tulosta, eikä Pato päässyt omalta alueelta pois kuin pitkillä roiskaisuilla. Pari sellaista oli kuitenkin vaaranhetkiä kotijoukkueen kenttäpäätyyn, mutta NoPS-puolustuksen onnistui kuitenkin nämä tilanteet selvittää. Kotijoukkueen hallinnassa ainoa ongelma oli se, että tiiviisti puolustaneen vierasryhmän pihdeistä ei tahdottu kunnon tekopaikoille päästä millään. Muutamakin mainio aihio toki luotiin, mutta kerta toisensa jälkeen viimeinen syöttö karkasi kanssapelaajan tavoittamattomiin. Parhaat tilaisuudet lisäosumaan saatiinkin erikoistilanteista, kun vuorollaan "Tuoppi" Lehti sekä Jonne Rosenberg pääsivät yrittämään vaparista kuudentoista rajan takaa, mutta molemmilla kerroilla vierasvahti venyi hyviin torjuntoihin. Jakson puolivälin paikkeilla avausjakson ongelmat nostivat kuitenkin jälleen päätään: pelivälineestä luovuttiin turhan helposti, hyökkäykset jäivät lyhyiksi ja peli meni jatkuvaksi tilanteenvaihdoksi. Kun vielä 75.minuutilla Pato-hyökkäys puolustettiin kauttaaltaan luvattoman löysästi, oli johtomarginaali yhtäkkiä enää maalin mittainen. Vieraiden hyökkäys eteni oikeaa laitaa pitkin, josta lähetetty keskitys leijaili takatolpalle ja vapaaksi unohtunut Jesse Miettinen ohjasi taidokkaasti ensimmäisellä kosketuksella kavennuksen. Kotijoukkue ei tästä kuitenkaan häkeltynyt, vaan heti perään NoPS sai nopean kuitin paikan, mutta Otto Grundstömin laukaus karkasi kuitenkin harmillisesti ohi maalin. Muutenkin vieraiden kiri jäi aika lailla torsoksi, sillä paria hätäistä sutaisua enempää se ei enää kohti Majan vartioimaa maalia saanut luotua. Keltamusta puolestaan osui viime viikonlopun Toijalan matsin tapaan viime hetkillä vielä kahdesti. Ensin varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla Matias Saarivirta toimitti pallon vasemmalle kantille Lehtiselle, joka hidasti peliä hetken aikaa ja jakoi sitten pystynousua tehneelle Eemeli Rantanevalle. Tämä ajoi väkevästi päätyrajalle ja lähetti sitte täydellisen keskityksen, jonka hetkeä aiemmin loukkaantuneen Ala-Hakunin tilalle kärkeen vaihdettu Valtteri Salomaa puski voimalla verkkoon ratkaisten samalla pisteiden kohtalon lopullisesti. "Valle" huipensi tehokkaat minuuttinsa pari minuuttia myöhemmin. Arkkitehtinä toimi jälleen Lehtinen, joka eteni nyt laidaltaan boxiin ja tarjoili poikittain Salomaalle. Tämä puolestaan petasi tontin Solalle, joka ei erehtynyt, vaan latasi voimalla maalin kattoon loppulukemat 4-1.

Kahden avaustappion jälkeen tiedettiin, että toukokuun viidessä ottelussa on pistepussiin saatava rutkasti täytettä, mikäli tällä kaudella mielitään pelata muustakin kuin sarjapaikasta ja kunniasta. Toukokuun ensimmäisessä pelissä noustiin loppuhetkillä tasoihin TamU:n vieraana ja sen jälkeen ovat kaatuneet Loiske, ACE, TP-49 ja nyt siis Pato. 13 pinnaa viidestä pelistä oli juuri sitä, mitä lääkäri määräsi ja nyt keltamusta on jälleen kärkikamppailussa mukana. Ironista kyllä, kauden pelillisesti parhaat esitykset ovat peruja huhtikuun Haka- ja Lasten-tappioista. Tämä antaakin uskoa siihen, että joukkue pystyy kasvamaan tehtävän mukaan, kun vastustajien taso taas jatkossa nousee ja kevätkierroksen kolmessa viimeisessä ottelussa luodaan lähtöasetelmia syksyyn. Lähtökohtia näihin koitoksiin parantaa myös se seikka, että A-junnujen menestyksekäs SM-karsinta päätty ensi viikolla ja seuraavat viikot päästään keskittymään koko rosterin voimin yhteen otteluun viikossa.

Ensi viikolla piti pelattaman Ilves-Kissojen vieraana, mutta koska kyseinen orkesteri luopui sarjapaikastaan ennen kauden alkua, ei ensi viikolla Kolmosta pelata. Seuraava matsi onkin ohjelmassa torstaina 12.6., jolloin Keskuskentälle saapuu vieraaksi Amurin Arsenal eli TP-T.