Ei tuliaisia Turusta
20.9. TPS-NoPS 4-2 (1-0)
Lauantain kitkerää tappiota ei ehditty kauaa murehtimaan, sillä varhain sunnuntai-aikana oli aika kääntää katseet viikonlopun toiseen vierasmatsiin. Bussi kuljetti Turun Kupittaalle, jossa keltamustan mitalijahti A-junnujen SM-sarjassa jatkui sarjassa kahdeksantena olleen TPS:n vieraana. Joukkueet pelasivat samassa karsintalohkossa, joten kohtaaminen oli jo kauden kolmas. Aiemmissa NoPS oli ollut niskan päällä pistein 4-1.
Aivan alkuhetket sateiden pehmittämällä nurmella mentiin vierasjoukkueen hallitessa, mutta melko pian pallonhallinta siirtyi kotijoukkueelle. Keltapaidoilla oli suuria vaikeuksia saada etenkin prässipeliään toimimaan ja valkomustat pääsivät kerta toisensa jälkeen sen alta aivan liian helposti pois. Parista ensimmäisestä vaaranpaikasta vieraat selvisivät, mutta 24.minuutilla TPS siirtyi ansaitusti johtoon, joskin selvän tuomarivirheen seurauksena. Kotijoukkue toimitti pelivälineen laidalta rangaistusalueen rajalle, jossa NoPS-peluri pääsi palloon. Purkuyritys kilpistyi kuitenkin kotipelurin käteen ja pallo pompahti Eino Helenille, joka laukoi ensimmäisellä kosketuksella pallon verkkoon. Tauolla ottelun oikeudenjakaja myönsi virheensä, mutta tuossa kohtaa asialle ei ollut enää mitään tehtävissä. Vieraiden maalipaikat avausjaksolla olivat lähes minimissä, eikä parista puolittaisesta paikasta onnistuttu maalia loihtimaan. Kun kotijoukkuekaan ei enempiä maaleja tehnyt, mentiin tauolle tilanteessa 1-0.
Toiselle jaksolle vieraat tulivat sisuuntuneina ja painoivatkin pelin väkisin kotijoukkueen kenttäalueelle. TPS joutui puolustamaan pitkiä aikoja syvällä, mutta teki sitä varsin hyvin. Muutaman maukkaan tekopaikan vieraat onnistuivatkin luomaan, mutta ruuti ei lauantaista ollut kuivunut ja viimeistely-yritykset joko jäivät heppoisiksi tai sitten suuntautuivat ohi maalin. Ja sitten kesken kovimman vieraiden painostuksen TPS iski kohtalokkaasti vastaan, kun peliä oli käyty 72 minuuttia. Keltaisten puolustus puhkaistiin kahteenkin eri otteeseen ja lopulta Eemil Alanko pääsi läpiajosta tuplamaan turkulaisten johdon. Heti perään vieraat punnersivat kuitenkin takaisin maalin päähän, kun Kasperi Ala-Talan vahva eteneminen katkaistiin laittomin keinoin rangaistusalueella ja kapteeni Jonne Rosenberg laukoi myös viikonlopun toisen rankkarinsa sisään. Vieraiden eväät alkoivat kuitenkin olla syöty ja vaikka näennäinen halllinta keltamustalla pelistä olikin, niin mistään varsinaisesta loppukiristä ei voida puhua. TPS sen sijaan iski varsinaisen peliajan loppuhetkillä vielä kaksi vastaisku-osumaa Alangon ja Aron Engströmin toimesta ja pistetaistelu oli lopullisesti taputeltu. Veeti Niemisen yliajalla laukoma kavennus oli enää laiha lohtu ja näin NoPS joutui kotimatkalle 4-2-tappio niskassaan.
Hieman hankalaan saumaan tavoitteiden kannalta tuli kauden ensimmäinen kahden tappion viikonloppu. Kauden kilometrit alkavat useamman pelaajan osalta näkymään, kuten myös materiaalin tietty rajallisuus kahden sarjan vaatimuksiin. Viimeistä puristusta ei enää löytynyt ja niinpä loppukirit jäivät molempina päivinä hieman torsoksi. Kaikki tämä on kuitenkin täysin inhimillistä, sillä monet pelaajat ovat olleet melkoisessa prässissä jo pitkään.
Hopeareunus on se, että molemmissa sarjoissa tavoite on edelleen saavutettavissa, vaikkakaan omissa käsissä ne eivät enää ole. Kolmosessa kaksi voittoa toisi melkoisella todennäköisyydellä ainakin kolmannen sijan ja SM-sarjassa ollaan kuin ihmeen kaupalla edelleen vain kolmen pisteen päässä pronssimitalista, vaikka kuuteen edelliseen otteluun on onnistuttu voittamaan vain yhden ainoan kerran. Mikäli Honka kaatuisi vieraissa ensi viikon lauantaina, jäisi viimeisen kierroksen kotipeliin JäPS:aa vastaan joka tapauksessa vielä panosta.
Viikonloppuna ratkesi myös SM-sarjan mestari. Rakas vihollinen TPV voitti sekä rästipelissä perjantaina JäPS:n että sunnuntaina Hongan ja kun HJK jäi omassa koitoksessaan ilman pisteitä, pääsivät "Paltsarit" juhlimaan ansaittua mestaruutta jo kaksi kierrosta ennen sarjan päätöstä. Tuore mestari saapuukin vieraaksi keltamustan seuraavaan peliin, kun ensi viikon perjantaina Kolmosen kauden viimeisessä kotimatsissa isännöidään TPV/2:a.