Voitokas avaus Kolmosessa
24.4. NoPS-Loiske 4-1 (2-1)
Tuskastuttavan pitkä odotus tuli vihdoin päätökseensä perjantai-iltana, kun myös NoPS:n edustusjoukkue pääsi aloittamaan kautensa miesten Kolmosessa. Vastaan Menkalan ilta-valoihin saatiin Sääksjärven Loiske, joka oli jo ehtinyt kautensa aloittaa tasapelillä paikallisvastustaja LeKi:n kanssa. Viime kaudella joukkueet päätyivät sarjataulukossa perättäisille sijoituksille (NoPS seitsemäs ja Loiske kahdeksas) ja myös keskinäisten otteluiden pisteet menivät tasan molempien voitettua kotiottelunsa.
Keltamusta oli saada kampanjalleen lentävän lähdön, sillä ensimmäisen minuutin täyttyessä Kasperi Ala-Tala laukoi näyttävän sommitelman päätteeksi pallon Loiskeen verkkoon, mutta tuomaristo näki keltapaidan liikkuneen paitsioasemassa maalivahdin näkökentässä ja näin ilo jäi lyhytaikaiseksi. Muutoin ottelun alku oli kotijoukkueen kannalta hieman hermostunutta palloilua ja pallo menetettiin useampaankin otteeseen kriittisillä alueilla ja Loiske pääsi nopeiden vastaiskuillaan uhittelemaan useampaankin kertaan, mutta ensimmäisen sarjamatsinsa NoPS-maalilla pelannut Tuukka Nurmi kesti nämä lähentelyt. Lopulta ottelun avausmaali näki päivänvalon kellon ehätettyä 21.minuutille. Tuomas Lehti nosti kulmapotkun takatolpalle, Jonne Rosenberg nousi korkeimmalle ja näin kapteeni sai kunnian viimeistellä keltapaitojen kauden 2026 avausmaalin. Jatkoa seurasi reilu viisi minuuttia myöhemmin. Lehti ehti ensimmäisenä irtopalloon vieraiden boxissa ja pyrki kääntyessään laukomaan kohti takanurkkaa. Oranssipaita esti "Tuoppia" kuitenkin sääntöjen vastaisin ottein ja Rosenberg laukoi pilkulta kotijoukkueen jo 2-0-johtoon. Tämän jälkeen kotijoukkueen hyvä ote kuitenkin hieman herpaantui ja muutaman läheltä piti-tilanteen jälkeen vieraat pääsivät ansaitusti tulostaululle, kun avausjaksoa oli pelaamatta kymmenisen minuuttia. Keskialueen harha oli tällä kertaa kohtalokas, sillä pallo pelattiin nopeasti kuudentoista Miska Gröhnille, joka pyöräytti näppärästi jalkansa vapaaksi ja laukoi NoPS-puolustajan jalan kautta taukolukemiksi 2-1.
Toiselle jaksolle kotijoukkue tuli jälleen terhakkaasti ja tällä kertaa alkuhetkien maali myös pysyi pöytäkirjassa. Jakson kolmannella minuutilla Mikael Lehtinen sai pallon puolessa kentässä, kiihdytti täyteen vauhtiin ohittaen kaksi vieraspelaajaa ja aikansa jälkimmäistä hassuteltutaan lähetti erinomaisen pallon etutolpalle. Juuri oikea-aikaisesti sinne rynninyt Lehti nikkasi pallon etukulmasta sisään tuplaten jälleen nokialaisten johdon. Ratkaisun makua oli ilmassa 61.minuutilla kauniin NoPS-hyökkäyksen hedelmänä. Pitkän paineen päätteeksi irtopallo ajautui Einari Koskiselle, jonka loistava toimitus löysi boxista Lehden. Illan tehomies otti pallon kontrolliin ja lähetti sitten maita pitkin maalin edustalle, jonne liikkuneella Toni Paukkerilla oli helppo työ iskeä kotijoukkue jo 4-1-johtoon. Tämän jälkeen keltamusta jäädytti pelin fiksusti, eikä johdon suojaamisessa lopulta ollut isoja ongelmia, vaikka pariin otteeseen Nurmi saikin venyä hyvään torjuntaan pitääkseen toisella jaksolla maalinsa koskemattomana. Kapteeni-Rosenberg pääsi yrittämään vielä hattutemppua ottelun lopussa Veeti Niemisen hankittua väkevällä ajollaan illan toisen rangaistuspotkun, mutta tällä kertaa Jonnen yritys pöllytti vain muikkuverkkoa. Näin ollen kauden avauspisteet kuitattiin lopulta 4-1-voitolla.
Avausjakso oli, luonnollisestikin, hieman hermostunutta pelaamista, mutta onneksi Nurmen onnistui torjunnoillaan pitää kotijoukkue pelissä mukana. Pelin kulminaatio-piste oli toisen jaksoon alkuun saatu nopea 3-1-maali, joka selvästikin rentoutti joukkueen tekemistä. Viimeinen puolituntinen tapettiin kellosta todella mallikkaasti. Parannettavaa jäi monella osa-alueella, mutta kokonaisuuteen ja etenkin tärkeisiin avauspisteisiin saa olla tyytyväinen.
Kauaa ei junnu-osasto ehdi tästä voitosta nauttia, sillä seuraava koitos odottaa jo parin nukutun yön päässä. Eikä mikä tahansa koitos, sillä sunnuntaina Kaupin kokolattiamatolla mitellään Pirkanmaan herruudesta ja SM-karsinnan kärkipaikasta TPV:n kanssa. Matsi starttaa tuolloin klo 18.00.