SM-sarjapaikka varmistui juhlapelissä!
24.5. NoPS-HJS 1-0 (1-0)
Historian siipien havinaa oli aistittavissa Menkalan sunnuntai-iltapäivässä, sillä keltamusta junnujoukkue asteli tänään SM-sarjaotteluun kaikkiaan sadatta kertaa. Paikka SM-karsinnassa varmistui ensi kerran syksyllä 2022 ja tuon jälkeen NoPS on joka kerta raivannut tiensä karsinnoista varsinaiseen SM-sarjaan. Juhlapeli tarjosi mahdollisuuden toistaa temppu tälläkin kaudella, sillä jo ennen ottelun alkua tiedettiin, että voitolla homma olisi kaikin puolin selvä. Isot panokset ottelussa oli myös sarjanelosena viikonloppuun lähteneellä vierasjoukkue HJS:lla, joka janosi lisäpisteitä raivatakseen tiensä viiden parhaan joukkoon. Kevään ensimmäisessä kohtaamisessa NoPS oli ollut vieraskentällä parempi lukemin 0-2.
NoPS tuli kotikentälleen isännän ottein ja avausmaali oli lähellä jo heti alkuhetkillä useampaankin otteeseen. Se jäi kuitenkin tekemättä ja pari vieraiden terävää vastaiskua ehti säikäyttämään satapäistö kotiyleisöä, mutta NoPS-puolustus viimeisenä lukkonaan maalivahti Eemeli Päiviö piti pintansa. Peliä käytiin kuitenkin keltamustan joukkueen hallitsessa tapahtumia ja lopulta 27.minuutilla hallinta onnistuttiin viemään myös pöytäkirjaan. Niilo Jalkanen käytti sivurajaheittonsa Matias Saarivirralla ja toimitti sitten paluupallon maalille. Peliväline pyöri hetken aikaa flipperissä kulkeutuen lopulta Michael Hannan ja Jonne Rosenbergin kautta takaisin Jalkaselle. "Nipa" otti kosketuksen sisäänpäin ja laukoi sitten vastustamattomasti maalin oikeaan alakulmaan kaivatun johtomaalin. Jakson loppupuolella HJS uhitteli vielä kertaalleen ihan kunnolla, kun taas kotijoukkue hukkasi tontteja oikein urakalla. Lisäosumia ei kuitenkaan enää nähty, joten tauolle lähdettiin keltapaitojen maalin johdossa.
Taukotilanne Espoosta kertoi selvää kieltä siitä, että SM-sarjapaikka oli varmistumassa, kävipä omassa ottelussa miten tahansa. Tätä ei joukkueelle luonnollisestikaan kerrottu, mutta syystä tai toisesta toinen puoliaika oli kaiken kaikkiaan varsin vaisua pelailua. HJS:n eväät näyttivät syödyiltä, joten tiloja tehdä vaikka mitä, aukeni keltamustille vaikka kuinka paljon. Jakson alun avopaikoista peli olisi voitu pistää pakettiin jo hyvissä ajoin, mutta viime aikojen tuska karsintapeleissä maalinteon kanssa jatkui jatkumistaan. Minkäänlaista ongelmaa johdon suojaamisessa ei kuitenkaan ollut, kunnes niitä luotiin itse viimeisen kympin aikana. HJS pääsi hölmöjen menetysten jälkeen iskemään muutaman kerran vaarallisen oloisesti vastaan ja onnistukin loppuminuuteilla luomaan pari vaarallista paikkaa tasoitukselle. Kotijoukkue kuitenkin selvisi ja voitto tiesi SM-sarjapaikan lisäksi sitä, että syksyn huipennukseen lähdetään ainakin yhden lähtöpisteen kera.
Paljon oli tänään erinäisistä syistä poissaoloja, mutta onneksi syvyyttä riittää. Vaikka rosterista puuttui tänään lähes kokoonpanollinen vakiokasvoja, löytyi uusia vastuunkantajia dominoimaan Menkalan iltapäivässä. Tämä tietää erittäin hyvää jatkoa ajatellen.
Neljännen kerran peräkkäin nokialaisia futisdiggareita hemmotellaan siis tulevana syksynä SM-sarjamatseilla. Vaikka vanhimpien junnujen pääsarjan arvostuksesta ollaan montaa mieltä, niin tämän kokoiselle seuralle tämä on joka tapauksessa kova saavutus. Omasta lohkosta paikkansa syksyn karkeloissa ovat keltamustan lisäksi varmistaneet TPV ja EsPa. Kahdesta viimeisestä paikasta auringossa kamppailevat kiivaasti Honka, HJS, TPS ja Inter, jotka ovat kolmen pisteen sisällä. Toisesta lohkosta varmoja SM-sarjalaisia PPJ, JäPS, HJK. B-lohkon muut läpi menevät joukkueet löytyvät puolestaan nelikosta Atlantis, MP, Valtti ja MPS. Viimeiset kierrokset pelataan 13.6. ja sen jälkeen lohkokutoset karsivat vielä Ykkösen lohkovoittajia vastaan kahdesta viimeisestä SM-sarjapaikasta.
Ensi viikonloppuna keskitytään valmistuneiden juhlimiseen, joten karsinta on nyt parin viikon tauolla jatkuakseen NoPS:n osalta lauantaina 6.6. Hongan vieraana Espoossa. Ensi viikon ainoa koitos onkin näin ollen perjantaina, jolloin matkataan Kolmosen merkeissä FC LeKi:n vieraaksi Lempäälän Hakkariin.