Toukokuu alkaa kiireisenä
Työn juhlaa seuraava viikonloppu on keltamustalle edustusmiehistölle työntäyteinen, sillä ohjelmaan on merkitty pelitapahtuma sekä lauantaille että sunnuntaille. Urakka alkaa lauantaina klo 14.30 Kolmosen vierasmatsilla Ylöjärvi Unitedin vieraana. Hieman reilu vuorokausi myöhemmin eli sunnuntaina klo 15.00 potkaistaan puolestaan käyntiin P21 SM-karsintasarjan kotiottelu, johon Menkalaan saadaan vieraaksi Leppävaaran Pallo Espoosta.
Lauantaina matkataan siis Ylöjärvi Unitedin vieraaksi Soppeenharjun tekonurmelle. United kipusi sarjaportaita monta vuotta peräjälkeen, mutta nyt oma taso on löytynyt Kolmosesta, sillä alkanut kausi on ylöjärveläisille kolmas perättäinen korkeimmalla piirinsarjatasolla. United on häärinyt molemmat kauden sarjan kärkipäässä ja vahvasti on alkanut tämäkin kausi, sillä kaksi ensimmäistä ottelua ovat tuottaneet yhtä monta voittoa, kun TP-49 ja FC LeKi ovat kaatuneet ja vieläpä nollapeleillä. Viime kauden keskinäisissä United oli niskan päällä, sillä kesäkuun lopulla Soppeessa pisteet tasattiin, mutta sarjan viimeistä edellisellä kierroksella ylöjärveläiset hakivat Keskuskentältä puhtaan 0-3-vierasvoiton.
Sunnuntaina Menkalaan saapuu vieraaksi siis sarjanousija LePa. Espoolaisten kausi alkoi alavireisesti ja alkoikin jo näyttää siltä, että visiitti pääsarjassa jää ranskalaiseksi. Kolme viimeistä kierrosta ovat kuitenkin muuttaneet kaiken, sillä HJS-tasuria ovat seuranneet kotivoitot EsPa:sta ja TPS:ta ja ykskaks yllättäin LePa onkin tasaisessa sarjassa vain pisteen päässä suorasta SM-sarjapaikasta. Vieraissa espoolaiset eivät ole toistaiseksi viihtyneet, sillä kolmen reissupelin saldo on yhtä monta tappiota. Maaliskuun alun kohtaaminen pienessä Laaksolahden hallissa oli melkoinen spektaakkeli, sillä NoPS kipusi 3-3-tasapeliin vasta yliajalla.
NoPS-leirissä tiivistä viikonloppua odotetaan hyvillä mielin. Vappu antoi pelaajille parin päivän ansaitun lepotauon, perjantai-iltana treenataan hyvin ja sitten lyödään kaksi kertaa peräkkäin kaikki taas likoon. Myös pahin loukkaantumissuma alkaa olla voitettu kanta ja vaikka isänmaa tällä hetkellä sitoo useampia pelureita tärkeisiin harjoituksiin, niin näillä näkymin viikonloppuna päästään hyvin kierrättämään pelaajia. Vaikka sarjat ovat hyvin erilaisissa tilanteissa, niin erittäin tärkeitä pisteitä on jaossa molempina päivinä.
Kolmoselle saatiin hyvä startti puhtaalla Loiske-voitolla ja tuota mielitään ehdottomasti jatkaa lauantaina Ylöjärvellä. Hyvä alku sarjalle olisikin erittäin tärkeä, sillä viime kaudelta on hyvässä muistissa se, kuinka vaikeaksi asiat menevät, jos pahimmat kilpakumppanit karkaavat heti lähtölaukauksen jälkeen maisemiin.
Junnujen karsinnassa sen sijaan alkaa olla jo ratkaisun hetket. Eroa sarjakutoseen on tällä hetkellä kuusi pistettä, joten pari voittoa jäljellä olevista kuudesta matsista saattaa hyvinkin riittää varmistamaan neljännen perättäisen SM-sarjapaikan. Mitä nopeammin ne saadaan kasaan, niin sen parempi monenkin asian kannalta. Vaikka viiem sunnuntain kärkimatsissa TPV:a vastaan jouduttiin taipumaan kahden maalin johdosta tasapeliin, niin etenkin asennepuolella peli palautui jälleen uomiinsa Inter-konttauksen jälkeen. Niinpä usko onkin vahva, että sunnuntaina kotikentällä palataan kahden pelin jälkeen jälleen voittokantaan.