Kakkossija pelissä sunnuntaina
A-junnujen SM-karsintaa on jäljellä enää kolme kierrosta ja pikku hiljaa asetelmat alkavat selkiytyä. Varmoja SM-sarjajoukkueita on ennen loppurypistystä viisi: Atlantis, JäPS, NoPS, PPJ sekä TPV. Myös sunnuntaina keltamustan vieraaksi saapuva Pori Akatemia on lähellä kolmatta perättäistä pääsarjapaikkaa, mutta pari pinnaa siihen saatetaan vielä vaatia. Oli niin tai näin, niin joka tapauksessa Menkalan iltapäivässä pelataan SM-sarjan lähtöpisteistä. NoPS on sarjataulukon sijalla kaksi ja eroa seuraaviin eli Interi ja Pori Akatemiaan on viisi pistettä. Voitolla kotijoukkue ottaisikin suuren harppauksen kohti kahta lähtöpistettä, kun taas tappio toisi ainakin porilaiset jo lähietäisyydelle. Joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen maaliskuun puolivälissä vei nimiinsä Pori Akatemia lukemin 2-0. NoPS:n mahdollisuus revanssiin aukeaa sunntaina klo 15.00 alkaen.
Pori Akatemian ja NoPS:n tiet ovat kulkeneet jo monta vuotta asti käsi kädessä. Syksyllä 2022 samasta Ykkösen lohkosta SM-karsintaan ja sen jälkeen kahtena syksynä SM-sarjaan. Ja vahvasti näyttää siltä, että myös tällä kaudella kohdataan kolmesti, sillä paljon saa tapahtua, jotta satakuntalaiset vielä jäisivät rannalle. Tänä keväänä porilaisten alku oli erinomainen, sillä kahdeksasta ensimmäisestä matsista se selvisi saldolla 6-1-1. Sen jälkeen on ollut nihkeämpää ja viimeiseen seitsemään otteluun se on pystynyt voittamaan vain MaPS/KaaPo YJ:n sekä FC Kirkkonummen. Oma osansa hankaluuksiin on ollut varmasti miesten Kakkosen kauden alkamisella, sillä moni porilaisten peluri on runkomiehiä myös Musan Salaman edustusjoukkueessa. Porilaisleiristä kantautui alkuviikosta ikäviä uutisia, sillä Satakunnan Kansa kertoi sekä MuSa:n edustusjoukkueen että Pori Akatemian valmennuksesta vastaavan Aki Pietikäisen vakavasta sairaskohtauksesta. NoPS haluaa toivottaa Akille pikaista paranemista ja paluuta kentän laidalle!
NoPS lähtee ensi kertaa kaudella otteluun tilanteessa, jossa se ei ole voittanut viimeiseen kahteen otteluun. Sunnuntaina kotiyleisön edessä onkin kasvojen pesun paikka, sillä viikon takainen TPS-tappio jätti parantamisen varaa pelin jokaisella osa-alueella. Kauden päätavoite on kuitenkin jo saavutettu, joten rennoin mielin voi keltamusta leiri lähteä karsinnan loppurutistukseen. Pori Akatemia on vuosien varrella ollut NoPS:lle äärimmäisen hankala vastustaja, sillä kahdeksasta kohtaamisesta nokialaiset ovat onnistuneet voittamaan vain kerran ja kotona on saatu turpaan joka kerta. Sunnuntaina olisikin hyvä aika tehdä muutos tähän tilastofaktaan ja tarrata tiukasti sarjan kakkossijaan.