Makea voitto tuomisina Turusta
23.8. TPS-NoPS 0-1 (0-1)
Tuskin olivat valot Kaupin stadionilla ehtineet sammua, kun keltamusta junnu-osasto hyppäsi lauantai-aamuna bussin kyytiin ja otti suunnaksi Turun Kupittaan. Sen erinomaisella viheriöllä miteltiin tärkeistä SM-sarjapisteistä isäntäjoukkue TPS:n kanssa. Kotijoukkue löytyi sarjataulukon alemmasta keskikastista pelattuun kolme ensimmäistä ottelua saldolla 0-2-1. Vieraat sen sijaat olivat kärkikahinoissa saalistettuaan kahden lähtöpisteen lisäksi kaksi voittoa kolmesta pelatusta pelistä. Karsintasarjan kohtaamiset Turun mustavalkoisen osaston kanssa olivat menneet tasan, kun molemmat orkesterit olivat voittaneet kotiottelunsa.
Lauantaina puoliltapäivin startannut ottelu alkoi varsin tasaisissa merkeissä. Peli aaltoili päästä toiseen, mutta todelliset tekopaikat loistivat poissaolollaan. Ensimmäinen hieman vaarallisempi tilanne nähtiin NoPS:n kenttäpäädyssä, kun myötätuuleen lähtenyt kotijoukkueen kaukolaukaus tavoitteli etunurkkaan, mutta Eemeli Päiviö torjui näyttävästi. Jatkossakin peli pysyi tarkkana ja tasaisena. TPS sai muutaman tilanteen poikasen aikaiseksi, mutta ei sen vaarallisempaa. 31.minuutilla ottelu sai kuitenkin käänteen, kun vieraiden sivuvaparin jälkeen pallo jäi elämään kotijoukkueen maalin läheisyyteen. Tilanne näytti jo kuivuvan kokoon, mutta Onni Katiska prässäsi esimerkillisesti loppuun asti ja sai lopulta riistettyä pallon TPS-puolustajalta. Tämä puolestaan joutui kopauttamaan Onnin nurin rangaistusalueella ja näin keltamusta sai ottelun ensimmäisen tekopaikkansa rangaistuspotkun muodossa. Mikael Lehtinen joutui odottamaan 11 metrissä tuskallisen kauan huoltotoimenpiteiden vuoksi, mutta tämä ei "Mikkeä" haitannut, vaan pallo löysi tiensä maalin vasempaan alanurkkaan ja näin NoPS johtoon. Jakson loppu tarjosi kotijoukkueelle pari hyvää tasoituspaikkaa, mutta Päiviö ei ollut ohitettavissa ja näin tauolle lähdettiin tilanteesta 0-1.
Toisen puoliajan alku oli vierailta hieman huolimaton. Pallosta luovuttiin turhan helposti ja tämä avasi kotijoukkueelle nopeiden vastahyökkäysten mahdollisuuksia. Viimeinen linja toimi kuitenkin erinomaisesti ja Päiviön tehtäväksi jäi käytännössä poimia epäonnistuneet pystysyötöt ja keskitykset näppeihinsä. Myös NoPS sai muutaman nopeamman hyökkäyksen aikaiseksi, mutta viimeinen silaus jäi puuttumaan ja paria reilusti ohi mennyttä kaukolaukausta ei kotijoukkueen kenttäpäädyssäkään nähty. Viimeisen vartin aikana kotijoukkueen maali suorastaan roikkui ilmassa, sillä TPS sai rakenneltua useammankin maukkaan tekopaikan, mutta Päiviö ei ollut ohitettavissa. Etenkin selvähkön rikkeen jälkimainingeissa avautuneeseen avopaikkaan esitetty jalkatorjunta oli Eemeliltä todellinen gamesaver. NoPS selvisi pahimman vyörytyksen yli, pelasi viimeiset minuutit kellosta erittäin fiksusti pois ja pääsi juhlimaan arvokasta vierasvoittoa, joka irtosi Lehtisen maalilla 0-1.
Jalkapallo-ottelun voi voittaa yhdellä maalia kohti suuntautuneella laukauksella. Se todistettiin Kupittaan lauantai-iltapäivässä. Tepsillä laukauksia oli lähemmäs kymmenen, mutta silti keltamustan voittoa ei voi pitää ryöstönä kirkkaassa päivänvalossa, sillä joukkueen esitys oli kaikin puolin hyvä, vaikka tekopaikoilla ei mässäiltykään. Pallollinen tekeminen oli pääsääntöisesti hyvää, puolustuspelaaminen sinnikästä ja Päiviön maalivahtipeli suorastaan loistavaa. Toisena päivänä lopputulema olisi toki voinut olla toinen, mutta nyt kävi näin ja siitä faktasta ollaan NoPS-leirissä erittäin iloisia. SM-debyyttikaudella -23 keltamusta keräsi SM-sarjassa 11 pistettä. Nyt saldo näyttää samaa neljän pelatun matsin jälkeen, joten näyttää varsin todennäköiseltä, että seuraennätys poksahtaa jäljellä olevien seitsemän matsin aikana. Näyttää myös vahvasti siltä, että sarjapaikasta ei tällä kaudella tarvitse pelata aivan loppuun asti, joka luonnollisesti tuo myös sopivaa rentoutta tekemiseen. Jalat on kuitenkin syytä pitää tiukasti maan pinnalla, sillä mitään ei ole vielä saavutettu ja toisaalta paljonkin voi olla saavutettavissa, jos sama tekemisen meininki vaan saadaan pidettyä yllä.
Alkava viikko tarjoaa jälleen kaksi ottelua. Torstaina miesten Kolmosessa saadaan vieraaksi TP-49 Akaasta ja P20 SM-sarja jatkuu sunnuntaina todellisella helmellä, kun NoPS matkaa Kauppiin SM-sarjan ainoaan Pirkanmaan derbyyn TPV:n vieraaksi.