Tasatahtiin Pori Akatemian kanssa
25.5. NoPS-Pori Akatemia 1-1 (0-0)
Toukokuun viimeisenä sunnuntaina oli aika kokoontua viimeistä edellisen kerran kauden 2025 SM-karsinnassa Menkalaan tuttuun koppiin ja aloittaa valmistautuminen kolmanneksi viimeiseen karsintamatsiin. NoPS pääsi otteluun varsin vapautuneessa tilassa, sillä paikka SM-sarjassa oli sinetöitynyt edellisen kierroksen tulosten perusteella. Vieraaksi saapunut Pori Akatemia sen sijaan kaipasi vielä paria pistettä, jotta myös porilaisten kolmas perättäinen pääsarjapaikka saisi lopullisen varmistuksensa. Joukkueiden kauden ensimmäinen olivat kuitanneet nimiinsä porilaiset kotikentällään lukemin 2-0.
Pori Akatemia on ollut keltamustalle muutenkin yksi ikävimmistä vastustajista vuosien varrella, sillä Ykkösessä ja SM-sarjassa oli ennen päivän matsia kohdattu kahdeksan kertaa ja voitot olivat Akatemian hyväksi peräti 7-1. NoPS ei kuitenkaan tullut kentälle vanhoja muistelemaan, vaan pesemään kasvonsa edellisen viikon heikon TPS-matsin esityksen jälkeen. Heti alusta asti joukkueen tekemisestä huokui päättäväisyys ja pallo liikkui paremmin kuin pitkään aikaan. Intensiivinen kamppailupeli aaltoili mukavasti päästä toiseen ja molemmilla joukkueilla oli avausjaksolla omat momentuminsa. Kotijoukkue onnistui toimittamaan pallon pariinkin otteeseen aivan maaliviivan tuntumaan, mutta niin vain porilaisten puolustus ja maalivahti onnistuivat pitämään pallon porilaisittain viivan oikealla puolella. Toisessa kenttäpäädyssä NoPS-vahti Eemeli Päiviö sai myös venyä pariin otteeseen parhaimpaansa pysäyttäen mm. puhtaan läpiajon. Maaleja ei laadukkaasta jalkapallosta huolimatta ensimmäisen 45-minuuttisen aikana nähty, joten tauolle mentiin kiikarilukemissa.
Useampikin porilaispeluri oli edellisenä päivänä pelannut isot minuutit MuSa:n edustusjoukkueen riveissä Kakkosessa, kun taas NoPS oli pystynyt mukavasti kierrättämään pelureita lauantaina edarin TP-49-voitossa. Tämä alkoi ehkäpä jonkin verran näkymään toisella jaksolla, sillä pelin painopiste siirtyi selvähkösti vieraiden kenttäalueella. NoPS liikutti palloa varsin mallikkaasti ja useaan otteeseen päästiin etenemään hyvillä kombinaatioilla syvälle hyökkäyskolmannekselle. Vanha perisynti eli viimeisten syöttöjen ja valintojen heikkous nosti kuitenkin jälleen päätään ja aivan loistopaikoille ei lopulta kuitenkaan päästy. Porilaisten hyökkääminen oli varsin summittaista, eikä kotijoukkueen puolustuslinjalla ollut suuriakaan ongelmia mustapaitojen kesyttämisessä. Kesken kotijoukkueen painostuksen vieraat kuitenkin iskivät kylmän suihkun kotipelureiden niskaan, kun peliä oli käyty 69.minuuttia. Pitkä sivurajaheitto lipsahti selustaan ja kun kaksikin keltapaitaa vielä hävisi kamppailun pallosta, karkasivat porilaiset kolmella yhtä vastaan hyökkäykseen. Pallo pelattiin parhaalle tekopaikalle Veeti Laineelle ja vain muutamaa minuuttia aiemmin kentälle kirmannut porilaisten karsinnan paras maalintekijä ei paikasta erehtynyt vaan vei Akatemian kauden 11.maalillaan johtoon. Kotiyleisö ei kuitenkaan joutunut tasoitusta kauaa odottelemaan ja se olikin sitten kauden toistaiseksi komein. Jonne Rosenbergin lähettämä kulmapotku pompahteli kuudentoista taakse Elias Kälville, joka laukoi uransa ensimmäisen SM-karsintamaalin puolivolleysta nousevana laakana aivan maalin oikeaan ylänurkkaan. NoPS ei tähän kuitenkaan tyytynyt vaan lähti ahnaasti hakemaan kakkossijan varmistavaa voitto-osumaa, mutta parista hyvästä tilanteesta huolimatta sellaista ei enää Menkalan sunnuntai-iltapäivässä nähty. Kun porilaistenkaan muutamat uhittelut eivät tulosta tuottaneet, päädyttiin hyvötasoisessa ottelussa lopulta pistejakoon lukemin 1-1.
Voittokaan ei olisi ollut vääryys, mutta pistekin tyydyttää etenkin nähdyllä peliesityksellä. Päivän teemana oli lähteä rennosti mutta määrätietoisesti pitämään kentälle hauskaa ilman käsijarrua ja pallollinen tekeminen olikin parasta pitkään aikaan. Kun hieman hankalan alun jälkeen myös puolustuspelaaminen saatiin parempaan kuosiin, kuin parissa edellisessä kamppailussa, voi kokonaisuuteen olla oikein tyytyväinen. Kakkossija ja kaksi lähtöpistettä jäi vielä lopullisesti varmistamatta, mutta mikäli kahdella viimeisellä kierroksella saadaan samanlaiset esitykset aikaiseksi, niin eiköhän tarvittava piste sieltä vielä irtoa.
Viikonlopun kierros toi B-lohkoon lopulliset ratkaisut, sillä aikaisemmin paikkansa SM-sarjaan lunastaneiden Atlantiksen ja JäPS:n lisäksi paikkansa viiden sakissa varmistivat PPJ, HJK ja GrIFK. Auki on enää karsijan paikka, josta kisaa käyvät MP sekä HPS/FC POHU YJ. Omassa lohkossa TPV varmisti lopullisesti ykkössijansa, mutta muuten tilanne meni hieman yllättävien tulosten jäljiltä mielenkiintoiseksi ja kolme paikkaa viiden joukossa on edelleen enemmän tai vähemmän auki, kuten myös karsijan paikka. Helatorstain kierroksella onkin paljon pelissä etenkin otteluissa Ilves-Inter ja TPS-Pori Akatemia.
NoPS puolestaan matkaa pyhäpäivän ratoksi karsinnan viimeisessä reissupelissään Maskuun sarjajumbo MaPS/KaaPo YJ:n vieraaksi.