Viiden pisteen iltamat Maskussa
29.5. MaPS/KaaPo YJ-NoPS 0-4 (0-2)
Helatorstaina oli pariin kuukauteen viimeisen bussireissun aika, kun iltapäivällä suunnaksi otettiin Maskun Taponketo. Sen vielä varsin heikkokuntoisella nurmella miteltiin SM-karsinnan viimeistä edellisen kierroksen ottelu, jossa sarjajumbona olevalla kotijoukkueelle ei enää kunnian lisäksi muuta panosta ollut. Vieraat sen sijaan kaipasivat vielä mahdollisesti ainakin yhtä pistettä, jotta kakkossija ja sen mukanaan tuomat kaksi lähtöpistettä SM-sarjaan saataisiin varmistettua. Keväällä Nokialla NoPS oli ollut parempi puhtaasti maalein 8-0.
Jo menomatkalla yksi lähtöpiste sai lopullisen sinettinsä, kun vahvistunut Ilves pyöritteli Interistä puhtaan 5-0-voiton. Ja kun juuri ennen oman matsin alkua TPS:n voitto Pori Akatemiasta alkoi varmistua, näytti kakkossijan suhteen hyvältä jo ennen avausvihellystä. Joukkue kentällä ei kuitenkaan tästä ollut tietoinen ja liekö sitten syynä hermoilu, alusta vai mikä lie, mutta lähellekään sitä, mitä sunnuntaina kotikentällä esitettiin, ei torstaina päästy, kuin hetkittäin. Pallon hallinta oli alkuhetkistä asti keltamustilla, mutta jonkinasteinen flegmaattisuus paistoi pelureiden otteista. Tilanteen poikasia saatiin kyllä kehiteltyä, mutta viimeiset ratkaisut olivat sanalla sanoen heikkoja. 16.minuutilla päästiin kuitenkin johtoon rangaistuspilkulta. Onni Katiskan läpisyöttö pompahteli kotijoukkueen linjan taakse ja Kasperi Ala-Tala haistoi tilaisuutensa tulleen. "Kassu" ehti palloon ensimmäisenä, lähti kiertämään maalivahtia, eikä tällä ollut paljon muuta tehtävissä, kuin kaataa NoPS-peluri rangaistualueen sisäpuolella. Samainen peluri asetteli pallon 11 metriin ja laukoi sitten uransa ensimmäisen SM-tason maalin varmasti vasempaan alanurkkaan. Siihen ilonaiheet sitten pitkäksi aikaa jäivätkin. Peliä pakotettiin jatkuvalla syötöllä vaikeimman mahdollisen kautta ja paria kunnollista tekopaikkaa enempää ei pitkään aikaan onnistuttu luomaan. Pari minuuttia ennen taukoa saatiin kuitenkin pientä helpotusta, kun johto onnistuttiin kuin onnistuttiinkin tuplaamaan. Jonne Rosenbergin antama kulmapotku palautui peliin ja Mikael Lehtinen pyöräytti ensin näppärästi vasurinsa vapaaksi ja laukoi sitten takakulmaan lukemiksi 0-2.
Tauolla kopissa myös suorittaneelle osastolle kerrottiin lopputulos Turusta siinä toivossa, että varmistunut kakkossija toisi rentoutta otteisiin. Tänään ei kuitenkaan ollut se päivä. Heti jakson alussa piti läheltä, ettei kotijoukkue tullut tasoihin, mutta nokialaisten onneksi viuhuva laukaus palautui kentälle ylärimasta. Muutoin toisen jakson käsikirjoitus mukaili ensimmäisen vastaavaa: NoPS piti palloa valtaosan ajasta, mutta kerta toisensa jälkeen tilanteet karituivat jo kauan ennen tekopaikkaa heikkoihin ratkaisuihin. Aina välillä kenttäkin teki tepposensa, mutta siitä on turha sen isompaa syyllistä illan ongelmiin hakea. Viimeisen reissupelin puoliajan kohokohdiksi jäivätkin kaksi maalia sekä se, että kaikki seitsemän vaihtopelaajaa pääsivät tänään kehiin. 3-0-osuma näki päivänvalon, kun peliä oli käyty 61.minuuttia. Pallo kulkeutui Elias Kälvin ja Miro Lahtisen kautta vasemmalle laidalle Katiskalle, joka ajoi väkevästi rangaistusalueelle ja laukoi sitten kotivahdin suosiollisella avustuksella vieraiden kolmannen. Viimeistä maalia saatiin odotellakin sitten aivan päätösvihellykseen asti, mutta ilta sai loppujen lopuksi kauniin päätöksen, sillä 0-4-maali oli illan kaunein. Ala-Tala kuljetti kohti viimeistä linjaa, jakoi sitten reunalle Aleksi Lehtoselle, joka puolestaan lähetti erinomaisen matalan keskityksen ja Veeti Nieminen niittasi voimalla loppulukemiksi 0-4.
Helatorstain esitys ei silmiä hivellyt, mutta sitä ei ole nyt syytä murehtia, sillä ilta tuotti peräti viisi sarjapistettä. Karsinnan saldoon niitä lisättiin kolme ja mikä hienointa, SM-sarjaan on nyt tienattu kaksi pinnaa. Tavoitteeksi asetettu paikka pääsarjaan ylitettiin puhtaasti ja se on saavutus, josta pitää osata olla aidosti ylpeä. Kolmas kerta peräkkäin SM-sarjassa pikkukylän jengille on jotain, josta ei muutama vuosi sitten kukaan tässä seurassa osannut edes unelmoida.
B-lohkossa viimeinenkin merkitsevä sijoitus varmistui, kun MP varmisti karsijan paikkansa. A-lohkossa kaikki on kuitenkin kärkikaksikon takana edelleen auki ja kolmesta jäljellä olevasta paikasta käyvät viimeisellä kierroksella kamppailun pisteen välein olevat Pori Akatemia, Inter, TPS ja Ilves. NoPS:n karsinta päättyy lauantaina 7.6. kotikentällä Honkaa vastaan ottelussa, jossa vierailla on vielä panosta, sillä espoolaisilla on voitolla vielä mahdollisuus nousta kuudenneksi eli karsijan paikalle.